El testigo de avería del motor, también conocido como Check Engine o luz de avería del motor, es el símbolo amarillo —a menudo descrito como naranja— que se enciende cuando la centralita del motor detecta una avería, normalmente de las que pueden aumentar las emisiones. Lo más importante es distinguir si permanece encendido o parpadea. Si parpadea, interrumpa el viaje: seguir circulando puede dañar el catalizador. Si está fijo y el coche funciona con normalidad, puede llegar con precaución al taller, pero no posponga el diagnóstico.
Testigo de motor fijo o parpadeando: ¿se puede seguir conduciendo?
| Qué ve | Qué debe hacer |
|---|---|
| El testigo se enciende al dar el contacto y se apaga al arrancar el motor | Es la comprobación del testigo. Todo está en orden. |
| Está fijo, el coche funciona con normalidad y no hay otras advertencias | La centralita ha registrado una avería. Puede llegar con precaución al taller; pida cita para un diagnóstico en los próximos días. |
| Parpadea, pero el motor funciona de manera uniforme | Suele indicar fallos de encendido que pueden dañar rápidamente el catalizador. Reduzca la velocidad y no continúe el viaje: diríjase con precaución directamente al taller más cercano. |
| Parpadea o está fijo y el coche da tirones, pierde mucha potencia, echa humo o huele a combustible | Deténgase en un lugar seguro y pida asistencia. |
| Se enciende el testigo rojo de presión del aceite o de temperatura | Es otra advertencia, más urgente. Deténgase en un lugar seguro y apague el motor. |
El parpadeo del testigo es una señal exigida por la normativa: aparece cuando los fallos de encendido son tan frecuentes que pueden dañar el catalizador. El combustible que no se ha quemado en el cilindro llega al escape y sobrecalienta el catalizador.
El testigo Check Engine nunca es rojo: la normativa prohíbe ese color para este testigo. Tampoco cambia de color cuando la avería empeora. Las advertencias rojas, como la presión del aceite o la temperatura del líquido refrigerante, tienen sus propios testigos.
Qué puede encender el testigo de avería del motor
- Fallos de encendido: bujías desgastadas, una bobina averiada o un inyector defectuoso.
- Sonda lambda: mayor consumo de combustible y funcionamiento irregular del motor.
- Catalizador: código P0420, aunque no siempre indica un catalizador dañado.
- Válvula EGR y filtro DPF: en los diésel, normalmente con pérdida de potencia o modo de emergencia. Encontrará más información en el artículo sobre el testigo del DPF.
- Sensores y fugas: por ejemplo, el caudalímetro, los sensores de presión o una fuga en el sistema de admisión.
- Instalación de GLP: si está mal ajustada o desgastada, altera la composición de la mezcla y la centralita lo detecta.
El testigo por sí solo no indica cuál de estas averías se ha producido. Eso solo lo determina el diagnóstico.
Testigo de motor encendido después de repostar: ¿puede ser el tapón?
Sí. Muchos coches comprueban la estanqueidad del sistema de combustible, y un tapón mal cerrado o dañado provoca una fuga que la centralita puede detectar. Compruebe que el tapón esté bien cerrado. El testigo puede tardar varios trayectos en apagarse, hasta que la centralita confirme que el sistema es estanco. Si sigue encendido o el motor funciona peor, la causa es otra.
Check Engine, EPC y espiral: los testigos del motor en VW, Audi, Skoda y SEAT
Los coches del grupo VAG tienen varios testigos relacionados con el motor:
- Check Engine (símbolo amarillo del motor): avería que puede aumentar las emisiones. Parpadea cuando hay fallos de encendido.
- EPC (letras EPC en amarillo): avería en la gestión electrónica del motor. El coche puede limitar la potencia.
- Espiral (testigo de precalentamiento en los diésel): al dar el contacto, se enciende brevemente mientras se calientan los calentadores. Si permanece encendida o parpadea durante la marcha, indica una avería en la gestión del motor, no unos calentadores gastados. En ese caso, diríjase con precaución al taller.
Consulte siempre el manual de su coche. Los mensajes que aparezcan en la pantalla tienen prioridad sobre los consejos generales.
Un código de avería es solo una pista: los ejemplos P0300 y P0420
Un código de avería señala un sistema o un circuito, no una pieza concreta. Dos ejemplos:
- P0300: fallos de encendido en varios cilindros. Pueden deberse a las bujías y bobinas, pero también a la inyección de combustible, una fuga en la admisión, la válvula EGR o una compresión demasiado baja.
- P0420: eficiencia del catalizador por debajo del umbral. La causa puede ser el catalizador, pero también una fuga en el escape o una sonda lambda averiada. Cambiar el catalizador solo por ese código puede no resolver nada.
Un lector OBD sencillo muestra los códigos relacionados con las emisiones y algunos parámetros del motor. Es un buen punto de partida, pero no un diagnóstico: normalmente no permite leer otras centralitas, como las del ABS o los airbags, y no sustituye las mediciones. Nosotros leemos la memoria de averías de todas las centralitas, comprobamos los datos en tiempo real y hacemos mediciones antes de cambiar ninguna pieza. En los modelos VAG más recientes, algunas operaciones, como las codificaciones y adaptaciones, requieren desbloquear la protección SFD; en esos casos utilizamos el acceso oficial.
¿Pasará el coche la inspección técnica en Polonia con el testigo de motor encendido?
En la inspección técnica del vehículo en Polonia (badanie techniczne, conocida también como przegląd techniczny), realizada en una estación autorizada de inspección (stacja kontroli pojazdów, SKP), el inspector comprueba que el testigo de motor funcione correctamente, que el sistema OBD haya completado todas sus pruebas —los llamados monitores— y que no haya códigos de avería registrados en la memoria. En un coche de gasolina, una avería grave detectada por el OBD y, en un diésel Euro 4, 5 o 6, los códigos registrados relacionados con las emisiones se consideran defectos graves (usterki poważne). En esos casos, el resultado de la inspección es negativo.
Borrar las averías justo antes de la inspección no sirve. Al borrarlas también se reinician los monitores OBD, y el inspector comprueba si se han completado.
Cómo apagar el testigo de motor y por qué vuelve a encenderse
Para apagar el testigo hay que reparar la avería. Después de la reparación, borramos el código y comprobamos que no vuelva a aparecer.
Borrar el código sin más no repara nada. Si la avería sigue ahí, el testigo volverá a encenderse en cuanto la centralita la detecte de nuevo. Además, al borrar el código se pierden los datos registrados sobre las condiciones en las que se produjo la avería, que ayudan a encontrar la causa. Desconectar la batería para apagar el testigo tiene el mismo efecto: lo apaga, pero no repara la avería.
Diagnóstico del testigo de motor en Cracovia
Nuestro electricista de coches realiza el diagnóstico por ordenador en los dos talleres: en Nowa Huta y en Prądnik Czerwony. Si la causa resulta ser mecánica —bujías, inyectores o fugas—, se encarga nuestro taller mecánico. Las sondas lambda, los catalizadores y las válvulas EGR los reparamos dentro del servicio de reparación del escape.
Preguntas sobre el testigo de motor
¿Puede apagarse solo el testigo de motor?
Sí, si la avería desaparece, por ejemplo al cerrar bien el tapón del depósito. La centralita apaga entonces el testigo después de varios trayectos sin detectar el fallo, aunque el código sigue guardado en la memoria. Si el testigo vuelve a encenderse de vez en cuando, la causa sigue ahí.
¿El testigo Check Engine indica una avería grave del motor?
No siempre. También lo encienden un sensor averiado o un tapón mal cerrado. Aun así, no conviene ignorarlo: una avería pequeña que se mantiene mucho tiempo puede dañar componentes caros; por ejemplo, una sonda lambda desgastada puede dañar el catalizador.
¿Puede una instalación de GLP encender el testigo de motor?
Sí. Una instalación mal ajustada o desgastada altera la composición de la mezcla y la centralita del motor lo detecta. Al pedir cita para el diagnóstico, indique que su coche lleva GLP.
¿Cuánto cuesta diagnosticar el testigo de motor?
El precio del diagnóstico por ordenador está en la lista de precios. Si hace falta una reparación, le damos el presupuesto antes de empezar el trabajo.
Fuentes
- Reglamento n.º 83 de la CEPE/ONU, anexo 11: requisitos del testigo MIL
- Reglamento polaco sobre el alcance y el procedimiento de las inspecciones técnicas de vehículos (Rozporządzenie w sprawie zakresu i sposobu przeprowadzania badań technicznych pojazdów)
- Volkswagen: testigos de advertencia
- Volkswagen UK: testigo del sistema de control de emisiones
- Volkswagen UK: testigo de precalentamiento y gestión del motor diésel
- Ross-Tech: códigos P0300 y P0420
- Ross-Tech: qué permite leer el OBD-II estándar
- Ross-Tech: protección SFD